À MOINS DE DEUX HEURES DE MIAMI, PRÈS DE 1 700 ÎLES ATTENDENT LES VOYAGEURS, ENTRE EAUX TURQUOISE, PLAGES DE SABLE FIN ET VIE INSULAIRE INTENSE.
Éparpillées comme un collier de perles sur l'océan Atlantique, les Florida Keys s'étendent depuis la pointe sud de la Floride jusqu'aux eaux proches de Cuba, formant un arc de presque 200 km de long. Reliées par l'Overseas Highway et ses 42 ponts, dont le mythique Seven Mile Bridge, ces îles offrent un spectacle permanent entre ciel et mer, où chaque panorama semble sorti d'une carte postale. Palmiers, mangroves et lagons se mêlent aux couleurs changeantes de l'eau et aux couchers de soleil flamboyants, tandis que l'ombre des ponts et des pontons ponctue le rythme tranquille des habitants.
KEY LARGO, LE ROYAUME DU GRAND BLEU
Port d'entrée des Keys et premier joyau à découvrir, Key Largo incarne le paradis marin. Le John Pennekamp Coral Reef State Park, premier parc marin des Etats-Unis, permet d'explorer des récifs en dentelle, d'observer poissons-perroquets, barracudas et raies, ou de s'immerger dans les profondeurs colorées avec un simple masque.
La célèbre statue du Christ des Abysses, dressée au fond de l'eau, accueille plongeurs et curieux dans un cadre fascinant. Kayakistes et amateurs de paddle glissent entre les palétuviers, hérons et lamantins, tandis que les couchers de soleil offrent des tableaux d'or et d'orange sur les pontons de bois. Key Largo est une invitation à la détente, à l'émerveillement et au voyage intérieur.
ISLAMORADA, L'ART DE LA PÊCHE ET DE LA DOUCEUR DE VIVRE
Plus au sud, Islamorada s'étire le long de la mer, tranquille et élégante. Réputée pour être la capitale mondiale de la pêche au gros, elle attire depuis des décennies des passionnés venus affronter tarpons, espadons et thons géants. Les guides locaux connaissent chaque banc de sable, chaque courant, et partagent anecdotes et récits épiques. Mais Islamorada ne se résume pas à la pêche : l'île est un creuset d'art et de culture, avec galeries, ateliers et boutiques pittoresques. Chaque troisième jeudi du mois, les Morada Way Art Walks transforment la rue principale en festival de lumière, d'art et de musique. Au coucher du soleil, bars et marinas s'animent, la mer reflète les couleurs flamboyantes du ciel et la vie insulaire se révèle dans sa douceur et sa légèreté.
MARATHON, LE CŒUR TRANQUILLE DES KEYS
Au centre de l'archipel, Marathon s'étend entre deux étendues d'eau infinies, coeur paisible des Keys. Ses pontons et plages accueillent les familles et les marins locaux. Au Turtle Hospital, les visiteurs découvrent le processus de réhabilitation et de relâche des tortues marines blessées, tandis que le Dolphin Research Center propose des rencontres respectueuses avec les dauphins sauvages. Sombrero Beach, avec son sable clair et ses eaux cristallines, est l'une des plus belles plages des Keys, offrant des instants de baignade et de contemplation. Marathon reflète la simplicité et l'authenticité de la vie insulaire, où la mer rythme le quotidien et la nature inspire le calme.
LOWER KEYS & KEY WEST, LA NONCHALANCE AU BOUT DE LA ROUTE
Les Lower Keys, plus secrètes et sauvages, offrent des plages désertes et des refuges naturels uniques, comme Big Pine Key et le National Key Deer Refuge, où de minuscules cerfs endémiques évoluent en toute liberté. Les eaux turquoise et les plages du Bahia Honda State Park enchantent par leur beauté intacte. Enfin, Key West surgit au bout de la route comme une enclave bohème et artistique, colorée de façades pastel, de porches fleuris et de vélos rouillés. Ernest Hemingway y a vécu et laissé son empreinte, tandis que Duval Street et Mallory Square font battre le coeur culturel et festif de l'île. Les bars historiques, les cafés animés et les spectacles de rue ponctuent chaque soirée, culminant avec le coucher de soleil quotidien, véritable rituel célébré par locaux et visiteurs. Key West incarne l'art de vivre des Keys : libre, excentrique et sans contraintes.
www.visitfloridakeys.com
Crédit photos : Florida Keys & Key West/Collections of Florida Keys Visit Florida Islamorada Key West-NPI Productions, Mark Hedden, Michael Marrero, Rob O'Neal, Bob Care, Andy Newman- Florida Keys News Bureau
