APRES TOKYO, DÉCOUVREZ LA RÉGION DE HOKURIKU GRÂCE AUX SHINKANSEN, POUR UN VOYAGE AUTHENTIQUE AU JAPON MILLÉNAIRE ET ÉLÉGANT.
Jour 1 : Tokyo, harmonie urbaine et esprit zen
Le voyage débute par une balade dans les jardins Koishikawa Korakuen, havre de paix datant de 1629. Collines ondulantes, étangs miroitants et allées sinueuses se succèdent, ponctués de ponts inspirés de la Chine classique. Le reflet du pont en demi-lune sur l'eau évoque un monde suspendu, tandis que le parfum des fleurs et le chant des oiseaux créent une atmosphère propice à la méditation et à la contemplation photographique.
Le début d'après-midi est consacré au Japan Folk Crafts Museum, ce Musée des arts populaires du Japon est un véritable écrin du mouvement Mingei. Les céramiques vernissées, les laques aux reflets profonds, les textiles minutieusement tissés, racontent l'histoire de l'artisanat quotidien japonais, tout en expliquant la philosophie de la « beauté de l'usage » chère au penseur Yanagi Sōetsu.
Puis, direction le quartier de Shinjuku, où l'atmosphère feutrée de Book and Bed Tokyo séduit d'emblée. Ce concept singulier mêle auberge et bibliothèque dans un décor urbain au charme apaisant. Les rayonnages débordant d'ouvrages de tous genres dissimulent des alcôves pour dormir, lire ou simplement rêver, bercé par le bruissement des pages.
Dans le quartier de Shibuya, le Recoco Café offre une expérience musicale unique. Chaque table est équipée d'un tourne-disque, permettant d'écouter vinyles japonais de city pop ou classiques occidentaux, parfait pour une rencontre avec la culture urbaine tokyoïte.
À l'heure du dîner, le restaurant japonais YUKURI situé dans l'hôtel Niwa Tokyo, propose un menu kaiseki raffiné : sashimi de thon et saumon frais, tempura de légumes et fruits de mer, bouillon dashi parfumé au yuzu, riz moelleux et dessert au matcha. La vaisselle japonaise classique ajoute une subtilité visuelle au plaisir gustatif. Quant à l'hôtel, il combine confort contemporain et touches intemporelles, garantissant un sommeil réparateur pour entamer la découverte de la région de Hokuriku.
Jour 2 : Sado, où l'or et les traditions se rencontrent
Quittons Tokyo en Shinkansen, la ligne de train à grande vitesse, pour Niigata, puis prenons le ferry vers l'île de Sado. Déjeuner chez Uohide, un sushi-bar réputé : thon gras, crevettes sucrées et riz délicatement vinaigré, servis avec du wasabi fraîchement râpé et un saké floral.
Surnommée « l'île de l'or », Sado doit sa renommée à ses mines exploitées intensivement dès le XVIᵉ siècle, qui attirèrent marchands et artisans et firent autrefois la richesse de l'île. Au sud-ouest, le petit village de Shukunegi s'étire sur à peine un hectare. Au Moyen Age, il abritait déjà un port, et après l'apogée des mines, il devint un centre essentiel du commerce maritime sur la mer du Japon. Chaque ruelle et chaque maison illustrent l'histoire d'un village intimement lié à l'or et à l'océan.
En parcourant Sado, ne manquez pas ce temple exceptionnel. Dans le sud de l'île, le Rengebuji, dont la fondation est traditionnellement attribuée à Kukai au début du IXᵉ siècle, est un lieu saint de l'école Shingon, avec ses pavillons classés et son ossuaire Kotsudo. En juillet, la floraison des hortensias métamorphose le temple en un écrin de couleurs délicates, où chaque allée et chaque maison de bois semblent figées dans le temps.
Un détour par la brasserie Obata Shuzo, productrice du célèbre saké Manotsuru, fondée en 1892 et plusieurs fois primée, allie visite immersive et dégustation révélant des arômes délicats.
Le soir, embarquez pour un tour de kayak nocturne, une expérience originale où les lampes sous les kayaks illuminent poissons et algues, transformant le rivage en un aquarium vivant. Après l'activité, rendez-vous au restaurant Sado Udon Aoi, aménagé dans une ancienne maison japonaise rénovée, pour y déguster un dîner autour des nouilles de Sado : nouilles préparées avec du nagamo, une algue locale, dans un bouillon parfumé accompagnées de petits plats mettant en valeur les produits locaux et d'un kakiage croustillant… Puis, rejoignez l'hôtel Azuma, en bord de mer, offrant une vue exceptionnelle sur les eaux calmes et les collines verdoyantes.
Jour 3 : Mines d'or et héritage industriel
La visite commence par Kirariumu Sado, le principal centre d'interprétation des mines d'or et d'argent de Sado, qui offre un aperçu de l'histoire et de l'importance économique de ces richesses souterraines. L'itinéraire se poursuit à l'usine de flottation de Kitazawa. Première du Japon à appliquer cette méthode permettant l'enrichissement des minerais d'or, elle pouvait traiter plus de 50 000 tonnes de minerai par mois.
Les mines d'or de Sado, exploitées de manière intensive du XVIᵉ au XIXᵉ siècle, témoignent d'un artisanat traditionnel et d'une organisation locale uniques. Une partie du site historique, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2024, permet de découvrir galeries creusées à la main et galeries mécanisées, et de plonger dans le passé industriel et le savoir-faire rare de l'île. Casque sur la tête, lampe en main et bottes aux pieds, on avance dans ces tunnels vieux de près de 400 ans, en ressentant tout le poids de leur passé.
En fin de journée, installez-vous dans les environs de la gare de Niigata. Baladez-vous entre boutiques et restaurants animés, goûtez à l'ambiance de la ville, et laissez le rythme du voyage ralentir un instant avant de repartir vers la suite de votre aventure.
Jour 4 : Fukui et immersion zen
Perdu au coeur des forêts de cèdres centenaires et des petites montagnes de Fukui, le temple Daihonzan Eiheiji est l'un des hauts lieux du bouddhisme zen Soto au Japon. Fondé en 1244 par le maître zen Dōgen, ce temple au nom évoquant « la Paix éternelle » demeure un site exceptionnel pour s'ouvrir à la pratique du Zazen. Le complexe s'étend sur près de 330 000 m² et comprend plus de 70 bâtiments en bois issus des forêts environnantes. Certains sont accessibles aux visiteurs, permettant de découvrir le quotidien des moines. Pour prolonger l'expérience, des séjours de découverte Sanzen d'une nuit, où l'on peut vivre au rythme des moines, participer à des sessions de méditation et ressentir l'atmosphère paisible du temple sont proposées.
À quelques pas, l'Hôtel Hakujukan dispose d'un cadre intime et épuré, alliant le confort d'une auberge japonaise et l'authenticité de la culture bouddhiste. Vous pourrez y déguster une cuisine végétarienne bouddhiste raffinée et vous détendre dans les bains en plein air.
Jour 5 : Artisanat et villages patrimoniaux
Le village du papier washi d'Echizen possède une histoire de 1 500 ans qui se ressent dans l'un des rares centres de production de washi, le papier traditionnel japonais. Réputée pour la qualité et la maîtrise de la technique exceptionnelle de son papier, la ville regroupe ses installations le long d'une rue où l'on peut observer les artisans à l'oeuvre et s'essayer soi-même à la fabrication du washi. Selon la légende, une femme aurait transmis il y a plus de 15 siècles aux habitants de cette province, dépourvus de rizières, le savoir-faire pour fabriquer ces feuilles à partir de fibres naturelles issues de plantes.
Pour le déjeuner, le restaurant Yotteko ravit de spécialités locales : soba de Echizen, tempura de poissons de rivière, omelette japonaise et infusion de thé local, dans une ambiance simple et conviviale.
La promenade se poursuit dans le quartier de Kura no Tsuji, en face du Grand Sanctuaire de Soja, où des entrepôts aux murs blancs, convertis en boutiques, bordent les rues. Déjà à l'époque d'Edo, ce quartier prospère était un carrefour pour les marchandises venant du Kansai et de la région de Hokuriku.
Non loin, Takefu Knife Village illustre le coeur de l'industrie des lames d'Echizen. Les visiteurs peuvent découvrir la fabrication des couteaux, observer les artisans à l'oeuvre et acheter des modèles de tout genre.
Terminez votre séjour au Hanahasu Onsen Somayama, un véritable havre de détente. Différents bains, intérieurs et extérieurs entourés de forêts, permettent de profiter des vertus relaxantes et des bienfaits pour la peau des eaux minérales. Les 16 chambres, alliant esthétique japonaise et confort moderne, complètent l'expérience, et le délicieux petit-déjeuner vient parfaire le séjour.
Jour 6 : Retour à Tokyo
De Fukui à Tokyo, le voyage en Shinkansen s'achève dans le confort et la sérénité.
Grâce à ses sièges spacieux, son calme et sa rapidité, le train à grande vitesse permet de rejoindre Tokyo en un rien de temps tout en profitant du paysage. Le voyage s'achève mais l'expérience perdure, invitant à prolonger l'aventure ailleurs ou à revenir pour explorer encore davantage de contrées inspirantes.
www.hokurikuandtokyo.org
Article réalisé en partenariat avec Tokyo Convention and Visitors Bureau
